D'abord appelé Yardbird (le bleu) au début de sa carrière, surnom dont l'origine se perd dans des dizaines d'explications différentes, son surnom sera ensuite raccourci en Bird (l'oiseau), qui le suivra tout au long de sa vie, et qui vient aussi du jour ou, en voiture, il écrasa un poulet en passant près d'une ferme et qu'il ramena chez lui, pour le manger. Parker est considéré comme l'un des musiciens de jazz les plus doués et innovateurs de tous les temps. Il est l'un de ceux qui ont contribué à l'éclosion du style be-bop. Décédé à 34 ans en 1955, il devient une véritable légende et un modèle pour toute une génération de musiciens