Premier rasta, il fonde en 1939 la première commune Rasta, le Pinnacle. Il est considéré comme le père du black Power et de l’identité africaine moderne. Mais il est aussi vu comme un mystique qui a érigé le mouvement rastafari en véritable religion avec un dogme et qui a fini sa vie en hôpital psychiatrique car considéré comme fou. C'est à lui que Bob Marley doit son message et jusqu'à son nom, Tuff Gong.