Comédien et réalisateur, il a tenu le rôle de Napoléon Bonaparte dans Austerlitz, le film d'Abel Gance en 1960. Il enchaîne dans des comédies populaires comme la trilogie La Septième Compagnie dans les années 70. Dans les années 90, il s'illustre dans la série Les Cordier, juge et flic qui durera jusqu'en 2007. En tant que réalisateur, il a dirigé, entre autres, la triomphale Cage aux Folles à Paris.