Grimpeur français, Réputé pour ses ascensions en solo intégral, il est un des pionniers de l'escalade libre de haut niveau. Patrick Edlinger a été, dans les années 1980, l'une des premières figures médiatiques de la discipline. En 1982, il fait connaître l'escalade au grand public grâce aux documentaires de Jean-Paul Janssen diffusés dans le monde entier : La Vie au bout des doigts et Opéra Vertical.