chanteuse de jazz américaine. La chanteuse noire Bessie Smith meurt au bout de son sang parce qu'on lui refuse l'admission dans l'hôpital de Clarksdale (Mississipi) réservé aux Blancs ; elle avait été blessée dans un accident d'automobile. Elle avait 42 ans et avait déjà été surnommée « l'Impératrice du Blues ». Sa plus célèbre chanson : « Down hearted Blues » fut tirée à plus de 2 millions d'exemplaires en 1923. Son sens incantatoire et tragique en faisait la plus pure interprète du Blues. Elle y transposait toute la misère de son existence de noire et de l'inégalité profonde de la société américaine