Le tremblement de terre, d’une magnitude de 7.8 sur l’échelle de Richter, aurait fait au moins 50'000 morts dans cette province du sud-ouest du pays. Un premier bilan officiel a été publié le 7 mai 2009 qui fait état de 68'712 morts, dont 5'355 enfants écoliers et 18'000 disparus.