Né en Hongrie, le peintre, connu pour ses toiles pliées, roulées en boule et dépliées, a rangé toiles et pinceaux et s'est éteint à l'âge de 86 ans. Suivant son instinct poétique, il avait navigué au cours de sa carrière entre plusieurs tendances, dont le surréalisme: André Breton avait patronné sa première exposition, en 1953. Avant que, l'année suivante, le jeune peintre ne rompe avec ce mentor. Représentée dans les musées français et d'ailleurs, l'œuvre de Hantaï résulte de procédés liés au hasard: le frottage, le grattage, le pochoir. Et le pliage. Lyrique, abstraite, inspirée de Pollock et de l'Action Painting, sa peinture accueille le blanc, qui s'insinue de manière à émietter les plages colorées.