astrophysicien américano-suisse. Il passe son enfance en Suisse à Mollis et fait ses études à l'École polytechnique fédérale de Zurich où il y obtient un doctorat de physique en 1922, puis il intégre en 1925 le California Institute of Technology où il y enseigne la physique théorique et l’astrophysique de 1929 à 1968.