Les massacres par des hutus extrémistes dura jsuqu'au 4 juillet 1994.
Il fut commis dans le cadre d'une guerre civile opposant le gouvernement rwandais, qui s'était auto-proclamé Hutu Power avant le génocide, et le Front patriotique rwandais (FPR) accusé par les autorités d'être essentiellement "Tutsi".
L'ONU estime que quelque 800'000 Rwandais, en majorité Tutsi, ont trouvé la mort durant ces trois mois.